Leaps by Bayer, інвестыцыйнае падраздзяленне Bayer AG, інвесціруе ў каманды для дасягнення фундаментальных прарываў у біялагічных і іншых сектарах навук аб жыцці.За апошнія восем гадоў кампанія інвеставала больш за 1,7 мільярда долараў у больш чым 55 прадпрыемстваў.
Пі Джэй Аміні, старшы дырэктар кампаніі Leaps by Bayer з 2019 года, дзеліцца сваімі поглядамі на інвестыцыі кампаніі ў біялагічныя тэхналогіі і тэндэнцыі ў біялагічнай індустрыі.
Кампанія Leaps by Bayer за апошнія некалькі гадоў інвеставала ў некалькі кампаній, якія займаюцца ўстойлівым раслінаводствам.Якія перавагі гэтыя інвестыцыі прыносяць Bayer?
Адна з прычын, чаму мы робім гэтыя інвестыцыі, заключаецца ў тым, каб даведацца, дзе мы можам знайсці прарыўныя тэхналогіі, якія працуюць у тых галінах даследаванняў, якіх мы інакш не дакранаемся ў нашых сценах.Група даследаванняў і распрацовак Bayer Crop Science штогод марнуе 2,9 мільярда долараў унутры краіны на свае ўласныя вядучыя ў свеце магчымасці даследаванняў і распрацовак, але яшчэ шмат чаго адбываецца па-за межамі яе сцен.
Прыкладам адной з нашых інвестыцый з'яўляецца CoverCress, які ўдзельнічае ў рэдагаванні генаў і стварэнні новага ўраджаю, PennyCress, які збіраецца для новай сістэмы вытворчасці алею з нізкім індэксам вугляроду, што дазваляе фермерам вырошчваць ураджай у зімовым цыкле паміж кукурузай і соі.Такім чынам, гэта эканамічна выгадна для фермераў, стварае ўстойлівую крыніцу паліва, дапамагае палепшыць здароўе глебы, а таксама забяспечвае нешта, што дапаўняе фермерскую практыку і іншую сельскагаспадарчую прадукцыю, якую мы прапануем у Bayer.Вельмі важна думаць пра тое, як гэтыя ўстойлівыя прадукты працуюць у нашай больш шырокай сістэме.
Калі вы паглядзіце на некаторыя іншыя нашы інвестыцыі ў сферы дакладных распыляльнікаў, у нас ёсць такія кампаніі, як Guardian Agriculture і Rantizo, якія разглядаюць больш дакладнае прымяненне тэхналогій аховы раслін.Гэта дапаўняе ўласны партфель сродкаў абароны раслін Bayer і дае магчымасць распрацоўваць новыя тыпы складаў абароны раслін, накіраваных на яшчэ меншае выкарыстанне ў будучыні.
Калі мы хочам лепш зразумець прадукты і тое, як яны ўзаемадзейнічаюць з глебай, наяўнасць кампаній, у якія мы інвеставалі, такіх як ChrysaLabs, якая базуецца ў Канадзе, дае нам лепшую характарыстыку і разуменне глебы.Такім чынам, мы можам даведацца пра тое, як нашы прадукты, няхай гэта будзе насенне, хімія або біялагічныя рэчывы, функцыянуюць ва ўзаемасувязі з экасістэмай глебы.Вы павінны быць у стане вымераць глебу, як яе арганічныя, так і неарганічныя кампаненты.
Іншыя кампаніі, такія як Sound Agriculture або Andes, разглядаюць магчымасць скарачэння колькасці сінтэтычных угнаенняў і паглынання вугляроду, дапаўняючы сёння больш шырокі партфель Bayer.
Якія аспекты гэтых кампаній найбольш важныя для ацэнкі пры інвеставанні ў кампаніі, якія займаюцца біятэхналогіяй?Якія крытэрыі выкарыстоўваюцца для ацэнкі патэнцыялу кампаніі?Або якія даныя найбольш важныя?
Для нас першы прынцып - гэта выдатная каманда і выдатныя тэхналогіі.
Для многіх агратэхналагічных кампаній на ранняй стадыі, якія працуюць у біяпрасторы, вельмі цяжка даказаць эфектыўнасць іх прадуктаў на ранніх стадыях.Але гэта тая сфера, на якой мы раім большасці стартапаў засяродзіцца і прыкласці значныя намаганні.Калі гэта біялагічны, калі вы паглядзіце, як ён будзе працаваць у палявых умовах, ён будзе працаваць у вельмі складаных і дынамічных умовах навакольнага асяроддзя.Такім чынам, важна правесці адпаведныя тэсты з правільным станоўчым кантролем, усталяваным у лабараторыі або камеры росту на ранняй стадыі.Гэтыя тэсты могуць паказаць вам, як працуе прадукт у найбольш аптымальных умовах, што з'яўляецца важнай інфармацыяй, якую трэба згенераваць на ранняй стадыі, перш чым рабіць гэты дарагі крок пераходу да палявых выпрабаванняў на вялікай тэрыторыі, не ведаючы лепшай версіі вашага прадукту.
Калі вы паглядзіце на біялагічныя прадукты сёння, для стартапаў, якія жадаюць супрацоўнічаць з Bayer, наша каманда стратэгічнага партнёрства па адкрытых інавацыях насамрэч мае вельмі канкрэтныя пакеты вынікаў даных, якія мы шукаем, калі хочам удзельнічаць.
Але канкрэтна з пункту гледжання інвеставання, пошук доказаў эфектыўнасці і наяўнасць добрага станоўчага кантролю, а таксама адпаведныя праверкі ў адпаведнасці з перадавой камерцыйнай практыкай - гэта тое, чаго мы абавязкова шукаем.
Колькі часу праходзіць ад даследаванняў і распрацовак да камерцыялізацыі біялагічных сельскагаспадарчых сродкаў?Як можна скараціць гэты тэрмін?
Хацелася б, каб я мог сказаць, што для гэтага ёсць дакладны перыяд часу.Для кантэксту я гляджу на біялагічныя прэпараты яшчэ з тых часоў, калі Monsanto і Novozymes на працягу некалькіх гадоў супрацоўнічалі ў адным з найбуйнейшых у свеце каналаў адкрыцця мікробаў.І ў гэты час былі такія кампаніі, як Agradis і AgriQuest, якія спрабавалі быць піянерамі ў прытрымліванні гэтага нарматыўнага шляху, заяўляючы: «На гэта спатрэбіцца чатыры гады.Нас шасцёра.Гэта займае восем». У рэчаіснасці я аддаю перавагу дыяпазон, чым канкрэтную лічбу.Такім чынам, у вас ёсць прадукты ад пяці да васьмі гадоў, каб выйсці на рынак.
І для параўнання: развіццё новай рысы можа заняць каля дзесяці гадоў і, верагодна, будзе каштаваць больш за 100 мільёнаў долараў.Або вы можаце падумаць аб сінтэтычным хімічным прадукце для абароны раслін, які займае каля дзесяці-дванаццаці гадоў і складае больш за 250 мільёнаў долараў.Такім чынам, сёння біяпрэпараты - гэта клас прадуктаў, які можа хутчэй выйсці на рынак.
Аднак нарматыўная база ў гэтай прасторы працягвае развівацца.Раней я параўноўваў гэта з сінтэтычнай хіміяй для абароны раслін.Існуюць вельмі канкрэтныя патрабаванні да тэсціравання ў галіне экалагічных і таксікалагічных выпрабаванняў і стандартаў, а таксама вымярэння доўгатэрміновых рэшткавых эфектаў.
Калі мы думаем пра біялагічны арганізм, то гэта больш складаны арганізм, і вымераць яго доўгатэрміновае ўздзеянне крыху цяжэй, таму што яны праходзяць цыклы жыцця і смерці ў параўнанні з сінтэтычным хімічным прадуктам, які ўяўляе сабой неарганічную форму, можна лягчэй вымераць у цыкле часу дэградацыі.Такім чынам, нам трэба будзе правесці даследаванні насельніцтва на працягу некалькіх гадоў, каб сапраўды зразумець, як працуюць гэтыя сістэмы.
Лепшая метафара, якую я магу даць, - гэта тое, што калі вы думаеце пра тое, калі мы збіраемся ўвесці новы арганізм у экасістэму, заўсёды ёсць кароткатэрміновыя выгады і эфекты, але заўсёды ёсць магчымыя доўгатэрміновыя рызыкі або выгады, якія вы павінны вымераць з цягам часу.Не так даўно мы завезлі кудзу (Pueraria montana) у ЗША (1870-я гады), а ў пачатку 1900-х гадоў рэкламавалі яго як выдатную расліну для барацьбы з эрозіяй глебы з-за хуткага росту.Цяпер Кудзу дамінуе на большай частцы паўднёва-ўсходняй частцы Злучаных Штатаў і ахоплівае шмат натуральных відаў раслін, пазбаўляючы іх як святла, так і доступу пажыўных рэчываў.Калі мы знаходзім «ўстойлівы» або «сімбіятычны» мікроб і прадстаўляем яго, нам неабходна добра разумець яго сімбіёз з існуючай экасістэмай.
Мы ўсё яшчэ толькі пачынаем рабіць гэтыя вымярэнні, але ёсць стартап-кампаніі, якія не з'яўляюцца нашымі інвестыцыямі, але я б з радасцю назваў іх.Solena Ag, Pattern Ag і Trace Genomics праводзяць метагеномны аналіз глебы, каб зразумець усе віды, якія сустракаюцца ў глебе.І цяпер, калі мы можам больш паслядоўна вымяраць гэтыя папуляцыі, мы можам лепш зразумець доўгатэрміновыя наступствы ўвядзення біяпрэпаратаў у існуючы мікрабіём.
Разнастайнасць прадуктаў неабходна для фермераў, а біяпрэпараты з'яўляюцца карысным інструментам, які можна дадаць да больш шырокага набору інструментаў для фермераў.Заўсёды ёсць надзея скараціць перыяд ад даследаванняў і распрацовак да камерцыялізацыі, я спадзяюся на стартап Ag і ўзаемадзеянне больш буйных гульцоў з нарматыўным асяроддзем у тым, што яно не толькі працягвае стымуляваць і матываваць паскораны ўваход гэтых прадуктаў у галіну, але таксама пастаянна павышае стандарты тэсціравання.Я думаю, што наш прыярытэт для сельскагаспадарчай прадукцыі - гэта тое, каб яна была бяспечнай і працаздольнай.Я думаю, што мы ўбачым, што шлях вытворчасці біяпрэпаратаў будзе працягваць развівацца.
Якія асноўныя тэндэнцыі ў галіне даследаванняў і распрацовак і прымянення біялагічных сродкаў сельскай гаспадаркі?
Магчыма, у нас ёсць дзве ключавыя тэндэнцыі.Адзін у генетыцы, а другі ў тэхналогіі прымянення.
Што тычыцца генетыкі, то гістарычна назіралася шмат паслядоўнасці і адбору прыродных мікробаў, якія павінны быць паўторна ўведзены ў іншыя сістэмы.Я думаю, што тэндэнцыя, якую мы назіраем сёння, больш тычыцца аптымізацыі мікробаў і рэдагавання гэтых мікробаў, каб яны былі максімальна эфектыўнымі ў пэўных умовах.
Другая тэндэнцыя - гэта пераход ад пазакаранёвага ўнясення біяпрэпаратаў у бок апрацоўкі насення.Калі вы ўмееце апрацоўваць насенне, лягчэй выйсці на больш шырокі рынак, і для гэтага вы можаце супрацоўнічаць з большай колькасцю насенных кампаній.Мы бачылі гэтую тэндэнцыю ў Pivot Bio і працягваем назіраць гэта ў іншых кампаніях як у нашым партфелі, так і за яго межамі.
Многія стартапы засяроджваюцца на мікробах для вытворчасці сваёй прадукцыі.Які сінэргетычны эфект яны маюць з іншымі сельскагаспадарчымі тэхналогіямі, такімі як дакладнае земляробства, рэдагаванне генаў, штучны інтэлект (AI) і гэтак далей?
Мне спадабалася гэтае пытанне.Я думаю, што самы справядлівы адказ, які мы можам даць, гэта тое, што мы яшчэ не да канца ведаем.Я скажу гэта ў дачыненні да некаторых аналізаў, якія мы разглядалі і накіраваны на вымярэнне ўзаемадзеяння паміж рознымі сельскагаспадарчымі прадуктамі.Гэта было больш за шэсць гадоў таму, таму крыху састарэла.Але мы паспрабавалі разгледзець усе гэтыя ўзаемадзеянні, напрыклад, узаемадзеянне мікробаў з зародкавай плазмай, зародкавую плазму з фунгіцыдамі і ўздзеянне надвор'я на зародкавую плазму, і паспрабавалі зразумець усе гэтыя шматфактарныя элементы і тое, як яны ўплываюць на прадукцыйнасць поля.І вынік гэтага аналізу заключаўся ў тым, што больш за 60% зменлівасці палявых паказчыкаў было абумоўлена надвор'ем, якое мы не можам кантраляваць.
У астатняй частцы гэтай зменлівасці разуменне ўзаемадзеяння прадуктаў - гэта тое, дзе мы ўсё яшчэ настроены аптымістычна, бо ёсць некаторыя рычагі, дзякуючы якім кампаніі, якія распрацоўваюць тэхналогіі, усё яшчэ могуць аказаць вялікі ўплыў.І прыклад сапраўды ёсць у нашым партфоліо.Калі вы паглядзіце на Sound Agriculture, тое, што яны робяць, - гэта біяхімічны прадукт, і гэтая хімія дзейнічае на мікробы, якія фіксуюць азот, якія натуральным чынам сустракаюцца ў глебе.Сёння ёсць і іншыя кампаніі, якія распрацоўваюць або паляпшаюць новыя штамы азотфіксуючых мікробаў.З цягам часу гэтыя прадукты могуць стаць сінэргетычнымі, яшчэ больш дапамагаючы секвестраваць больш і памяншаючы колькасць сінтэтычных угнаенняў, неабходных у полі.Мы не бачылі ніводнага прадукту на рынку, які мог бы замяніць 100% выкарыстання ўгнаенняў CAN сёння або нават 50% калі на тое пайшло.Гэта будзе спалучэнне гэтых прарыўных тэхналогій, якія прывядуць нас па гэтым магчымым будучым шляху.
Таму я думаю, што мы толькі ў пачатку, і гэта таксама варта адзначыць, і таму мне падабаецца гэтае пытанне.
Я згадваў пра гэта раней, але я паўтаруся, што іншая праблема, якую мы часта бачым, заключаецца ў тым, што стартапам трэба больш глядзець на тэставанне ў рамках сучасных лепшых практык і экасістэм сельгаспрадукцыі.Калі ў мяне ёсць біялагічны прэпарат і я іду ў поле, але я не правяраю лепшае насенне, якое купіў бы фермер, або я не правяраю яго ў супрацоўніцтве з фунгіцыдам, які фермер распыліў бы для прафілактыкі хвароб, тады я сапраўды раблю не ведаю, як гэты прадукт можа працаваць, таму што фунгіцыд можа мець антаганістычныя адносіны з гэтым біялагічным кампанентам.Мы бачылі гэта ў мінулым.
Мы знаходзімся ў першыя дні тэставання ўсяго гэтага, але я думаю, што мы бачым некаторыя вобласці сінэргіі і антаганізму паміж прадуктамі.З цягам часу мы вучымся, і гэта вельмі важна!
Час публікацыі: 12 снежня 2023 г